রিচার্ড ইলিংওর্থ চতুর্থবারের মতো জিতলেন আইসিসির বর্ষসেরা আম্পায়ার পুরস্কার

ইংল্যান্ডের রিচার্ড ইলিংওর্থ আবারও ক্রিকেট বিশ্বের শীর্ষ আম্পায়ার হিসেবে স্বীকৃতি পেলেন। ২০২৪ সালে আম্পায়ারিংয়ে অসাধারণ নৈপুণ্যের জন্য তিনি চতুর্থবারের মতো আইসিসির বর্ষসেরা আম্পায়ার পুরস্কার ‘ডেভিড শেফার্ড ট্রফি’ জিতেছেন। রবিবার (২৬ জানুয়ারি) এক বিবৃতিতে ইলিংওর্থকে ২০২৪ সালের সেরা আম্পায়ার হিসেবে ঘোষণা করেছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)।

ক্রিকেটের সঙ্গে রিচার্ড ইলিংওর্থের সম্পর্ক অনেক দিনের। খেলোয়াড়ি জীবনে ১৯৯১ থেকে ১৯৯৬ সাল পর্যন্ত ইংল্যান্ড দলের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করেছেন তিনি। বাঁহাতি এই স্পিনার ইংল্যান্ডের জার্সিতে খেলেছেন ৯টি টেস্ট এবং ২৫টি ওয়ানডে।
টেস্টে তিনি শিকার করেছেন ১৯ উইকেট এবং করেছেন ১২৮ রান। আর ওয়ানডেতে নিয়েছেন ৩০ উইকেট এবং সংগ্রহ করেছেন ৬৮ রান। খেলোয়াড়ি জীবনের ইতি টানার পর তিনি আম্পায়ার হিসেবে নতুন অধ্যায়ে প্রবেশ করেন।

আম্পায়ারিং ক্যারিয়ারে এখন পর্যন্ত ইলিংওর্থ পরিচালনা করেছেন ৭৪টি টেস্ট, ৯৩টি ওয়ানডে এবং ৩৫টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ। তার অভিজ্ঞতা এবং নৈপুণ্য আন্তর্জাতিক অঙ্গনে তাকে মর্যাদার শীর্ষে নিয়ে গেছে।

‘ডেভিড শেফার্ড ট্রফি’ নামকরণ করা হয়েছে ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি আম্পায়ার ডেভিড শেফার্ডের নামে। ২০০৪ সালে প্রথমবারের মতো এই পুরস্কারটি চালু করা হয় এবং অস্ট্রেলিয়ার সাইমন টাউফেল প্রথমবার পুরস্কারটি জেতেন। টাউফেল ২০০৪ থেকে ২০০৮ সাল পর্যন্ত টানা পাঁচবার বর্ষসেরা আম্পায়ার হয়ে ইতিহাস গড়েন।

৬১ বছর বয়সি রিচার্ড ইলিংওর্থ তার আম্পায়ারিং দক্ষতার মাধ্যমে ইতোমধ্যে চারবার এই মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার জিতেছেন—২০১৯, ২০২২, ২০২৩ এবং সর্বশেষ ২০২৪ সালে। তার এই কৃতিত্ব বিশ্ব ক্রিকেটে তাকে একটি আলাদা উচ্চতায় নিয়ে গেছে।

আইসিসির বিবৃতিতে উল্লেখ করা হয়েছে, ইলিংওর্থের আম্পায়ারিংয়ে নিরপেক্ষতা, খেলার প্রতি দায়িত্বশীলতা এবং ক্রিকেটীয় চেতনা বজায় রাখার মতো গুণাবলী তাকে সেরা হিসেবে নির্বাচিত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।