বক্সিং ডে: উৎসব, ক্রিকেট এবং ইতিহাসের মিশ্রণ

ক্রিসমাসের পরের দিন ২৬ ডিসেম্বর ‘বক্সিং ডে’ হিসেবে পরিচিত, যা বিভিন্ন কমনওয়েলথ দেশগুলোতে বিশেষভাবে পালিত হয়। দিনটির নামকরণ নিয়ে রয়েছে নানা গল্প। তবে বর্তমানে বক্সিং ডে বিশেষভাবে পরিচিত হয়ে উঠেছে ক্রিকেট উত্সব হিসেবে, যেখানে বছরের শেষ টেস্ট ম্যাচগুলি অনুষ্ঠিত হয়। চলতি বছর বক্সিং ডে’তে তিনটি টেস্ট খেলা হবে। ইতোমধ্যে মাঠে গড়িয়েছে অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের মধ্যকার চতুর্থ টেস্ট, দুপুরে শুরু হবে দক্ষিণ আফ্রিকা ও পাকিস্তানের মধ্যকার প্রথম টেস্ট, এবং একই সময়ে শুরু হবে জিম্বাবুয়ে ও আফগানিস্তানের মধ্যকার প্রথম টেস্ট।

বক্সিং ডে নামটি এসেছে ইংরেজি শব্দ ‘বক্স’ থেকে, যার মানে হল উপহার বা ছুটির উপহার। পুরোনো ব্রিটিশ ঐতিহ্য অনুযায়ী, ক্রিসমাসের দিন বাড়ির কাজের লোকেরা মালিকদের কাছ থেকে উপহার পেতেন, যেগুলি সাধারণত বক্সে ভরা থাকত। ২৬ ডিসেম্বর, অর্থাৎ ক্রিসমাসের পরের দিন, তারা ওই উপহারগুলো নিয়ে বাড়ি যেতেন। এটি ছিল উপহারের দিন, যার জন্য দিনটির নামকরণ করা হয় ‘বক্সিং ডে’।

এছাড়া, আরেকটি প্রচলিত ধারণা রয়েছে যে, বক্সিং ডে’তে ধনী ব্যক্তিরা গরিবদের সহায়তা করার জন্য অর্থ ও উপহার দিতেন। এভাবেই দিনটি ‘বক্সিং ডে’ নামে পরিচিতি পায়, যেখানে মানুষের মধ্যে দানশীলতা ও সহানুভূতির প্রতীক হিসেবে দান করা হত।

বক্সিং ডে’তে ক্রিকেট খেলা একসময় বিরল হলেও, বর্তমানে এটি একটি অঙ্গ হয়ে দাঁড়িয়েছে। ১৮৭৭ সালে টেস্ট ক্রিকেটের উদ্ভবের পর, বক্সিং ডে’তে প্রথমবার টেস্ট খেলা হয় ১৯১৩ সালে। সে বছর, জোহানেসবার্গের ওল্ড ওয়ান্ডারার্স স্টেডিয়ামে ২৬ ডিসেম্বর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম টেস্ট ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছিল।

বর্তমানে, বক্সিং ডে’তে নিয়মিতভাবে টেস্ট ম্যাচ খেলা হয়, এবং এটি বিশ্বের অন্যতম বড় ক্রিকেট উত্সব হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। এদিন খেলা হয় গুরুত্বপূর্ণ টেস্ট সিরিজের অংশ হিসেবে, যা দর্শকদের জন্য একটি বিশেষ আকর্ষণ।

অস্ট্রেলিয়া এবং দক্ষিণ আফ্রিকায় বক্সিং ডে টেস্ট একটি বিশাল উত্সব হয়ে উঠেছে। অস্ট্রেলিয়ায় এই দিনটি বিশেষভাবে পালিত হয়, যেখানে প্রায় সব দেশবাসী টিভির সামনে বসে টেস্ট ম্যাচ উপভোগ করেন। বিশেষ করে, মেলবোর্নে অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের ম্যাচটি অত্যন্ত জনপ্রিয় এবং ঐতিহাসিক। অন্যদিকে, সেঞ্চুরিয়ন সুপার স্পোর্টস পার্কে দক্ষিণ আফ্রিকা ও পাকিস্তান, এবং বুলাওয়েও-তে জিম্বাবুয়ে ও আফগানিস্তানের মধ্যে টেস্ট অনুষ্ঠিত হচ্ছে।

বক্সিং ডে টেস্টের ইতিহাস সবচেয়ে বেশি অস্ট্রেলিয়ায় পাওয়া যায়। অস্ট্রেলিয়া প্রথম বক্সিং ডে টেস্ট আয়োজন করে ১৯২৪ সালে সিডনিতে, এবং মেলবোর্নে প্রথম বক্সিং ডে টেস্ট হয় ১৯৫০ সালে। আজ পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়া সবচেয়ে বেশি, মোট ৫০টি বক্সিং ডে টেস্ট আয়োজন করেছে। অস্ট্রেলিয়া ছাড়া নিউজিল্যান্ডও মাঝে মাঝে বক্সিং ডে’তে টেস্ট আয়োজন করে, যদিও এটি অনিয়মিত।

বক্সিং ডে, যা ২৬ ডিসেম্বর পালিত হয়, মূলত একটি ঐতিহ্যবাহী ছুটির দিন হিসেবে শুরুর পর, বর্তমানে এটি ক্রিকেট বিশ্বের অন্যতম প্রধান উত্সব দিন হয়ে উঠেছে। ক্রিসমাসের পরের দিনটিতে টেস্ট ম্যাচ খেলা এক ঐতিহ্য এবং এদিন খেলা হয় বছরের শেষ টেস্ট, যা বিশ্বের ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে একটি বড় অনুষ্ঠান হয়ে দাঁড়িয়েছে।