কয়েকশ কারাবন্দিদের দাবানল নেভানোর কাজে নামানো হলো

যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ায় তীব্র দাবানল ভয়াবহ আকার ধারণ করেছে। লস অ্যাঞ্জেলেস ও ভেলটুরা কাউন্টির সীমান্তবর্তী কেনেথ অঞ্চলে দাবানলের আগুন ছড়িয়ে পড়েছে, যা ইতোমধ্যে প্রায় ১ হাজার একর এলাকাকে গ্রাস করেছে। পরিস্থিতি মোকাবিলায় দমকল বাহিনী ও কারাবন্দিরা একত্রে কাজ করছে।

ক্যালিফোর্নিয়া ডিপার্টমেন্ট অব কারেকশনস অ্যান্ড রিহ্যাবিলিটেশন (সিডিসিআর) জানিয়েছে, আগুন নেভানোর কাজে সহায়তা করতে ৭৮৩ জন কারাবন্দিকে মোতায়েন করা হয়েছে। তারা ক্যালিফোর্নিয়ার বন ও অগ্নি সুরক্ষা বিভাগের (ক্যাল ফায়ার) ২ হাজার পেশাদার দমকলকর্মীর সঙ্গে যৌথভাবে কাজ করছে। এর মধ্যে ৩৯৫ জন কারাবন্দি সরাসরি আগুন নেভানোর কাজে যুক্ত আছেন।

ক্যালিফোর্নিয়ায় আগুন নেভানোর কাজে প্রায় ৩০ শতাংশ কারাবন্দি অংশ নেয়। তবে তাদের কাজ অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ। তারা আধুনিক যন্ত্রপাতি ব্যবহার করতে না পারায় হাতে কাজ করে গাছপালা ও লতাপাতা সরিয়ে আগুন ঠেকানোর চেষ্টা করে। ফলে সাধারণ দমকলকর্মীদের তুলনায় কারাবন্দিরা চার গুণ বেশি আহত হয়।

এই মুহূর্তে পাঁচটি এলাকায় দাবানল সক্রিয়। সবচেয়ে বড় আগুনটি জ্বলছে প্যালিসেডস অঞ্চলে। দ্বিতীয় বৃহত্তম দাবানলটি ইটন অঞ্চলে সক্রিয়। এছাড়া সানসেট, হার্স্ট ও লিডিয়া এলাকাও দাবানলে আক্রান্ত। ইতোমধ্যে ১ লাখ ৩৭ হাজারের বেশি মানুষ ঘরবাড়ি ছেড়ে নিরাপদ আশ্রয়ে সরে গেছেন। দাবানলে এখন পর্যন্ত পাঁচজন প্রাণ হারিয়েছেন এবং বহু মানুষ আহত হয়েছেন।

অ্যাকুওয়েদারের প্রধান আবহাওয়াবিদ জোনাথন পোর্টার চলমান দাবানলকে ক্যালিফোর্নিয়ার ইতিহাসে সবচেয়ে আর্থিক ক্ষতিসাধনকারী দাবানল হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন। ইউসিএলএ-এর জলবায়ু বিজ্ঞানী ড্যানিয়েল সোয়েন এটিকে পরিবেশগতভাবে সবচেয়ে ক্ষতিকর না হলেও আর্থিক দিক থেকে ভয়াবহ বলে উল্লেখ করেছেন।

দাবানলের কারণে লস অ্যাঞ্জেলেসের সব স্কুল বন্ধ রাখা হয়েছে। শুক্রবার ও শনিবার স্কুল বন্ধ থাকবে। তবে ডিজিটাল প্রযুক্তির মাধ্যমে শিক্ষার্থীদের ক্লাস পরিচালনা করা হবে বলে জানিয়েছেন তত্ত্বাবধায়ক আলবার্টো এম কারভালহো। বাতাসের মান পর্যালোচনা করে পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।

লস অ্যাঞ্জেলেস অগ্নিনির্বাপক বাহিনীর প্রধান ক্রিস্টিন এম ক্রাউলি বলেন, “আমাদের দমকলকর্মীরা ক্লান্ত হলেও হাল ছাড়ছেন না। তারা নিরলস চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন।”

ক্যালিফোর্নিয়ার দাবানল শুধু স্থানীয় জনগণের জীবন ও সম্পদের ওপর প্রভাব ফেলছে না, বরং তা পরিবেশগত এবং আর্থিক ক্ষতির দিক থেকেও দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব ফেলবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে সকলের সম্মিলিত প্রচেষ্টা অব্যাহত রয়েছে।